История мифа про «Потёмкинские деревни»

(Выполняя данное на днях tiomkinm"у обещание, помещаю полный текст вот этой статьи.</p>Забегая вперёд, замечу, что враньё про нарисованные деревни было далеко не главной сплетней, пущенной в оборот недоброжелателями Светлейшего. Утверждалось, например, что никакой конницы, на которую были отпущены изрядные суммы, в Новороссии создано не было, а деньги разворованы; что Херсон построен на гнилом болоте, и из него разбежались все жители (а деньги опять же разворованы); что вместо военных кораблей были построены купеческие, и это опять же неспроста… Большая часть этих нелепостей благополучно канула в лету, поскольку даже и самые рьяные недоброжелатели были вынуждены убедиться в обратном, — и только наиболее нелепая из сплетен не только благополучно пережила время, но и ныне воспринимается многими как неоспоримый факт. "У нас", де, "всегда так".)</p>Вячеслав ЛОПАТИНПотемкинские деревни — гордость РоссииЭто было великолепное зрелище. 22 апреля 1787 года при пушечной палобе и радостных криках народа большая и нарядная флотилия отплыла из Киева. На флагманской галере «Десна» находилась императрица Екатерина II, на галере «Буг» — князь Потемкин. Государыню сопровождали свита и почетные гости: посол союзной Австрии граф Иоганн Людвиг фон Кобенцль, посланник Франции граф Луи Филипп де Сегюр, посланник Великобритании Элейн Фицгерберт, принц Шарль де Линь, принц Карл Генрих Никола Оттон Нассау-Зиген и др. Всего  вместе с матросами и солдатами) около трех тысяч человек. 30 апреля флотилия прибыла в Кременчуг, временную столицу Новороссии. Здесь начинались земли, которые в течение тринадцати лет находились под управлением Потемкина. Эти земли и Крым были целью путешествия.Поворот российской политики с западного направления на южное, осуществленный Екатериной II при решающем влиянии Потемкина, вызвал широкую оппозицию в правящих кругах империи. Союз России с Австрией обеспечивал решение исторической задачи, перед которой остановлось поколение Петра Великого: императрица и Светлейший сумели без войны присоединить к империи Крымское ханство — страшного разорителя русских земель в течение веков. Потемкин форсировал заселение и обустройство Новороссии. Основанный в 1778 году в южных степях Херсон стал базой создания Черноморского флота. Когда же Крым вошел в состав России, базирование флота было перенесено в Севастопольскую гавань. Для скорейшего заселения безлюдных южных степей привлекались отставные солдаты, иностранные колонисты, старообрядцы, ушедшие в Польшу от преследований церковных и светских властей. Приглашались бежавшие за границу дезертиры, которым Потемкин выхлопотал прощение. Светлейший звал сюда и бывших запорожцев — тех, кто остался в России, и тех кто ушел в Tуpцию. Был еще один важный источник привлечения новых жителей — перевод крепостных крестьян, для чего их владельцам раздавали обширные земельные угодья.Но процесс шел медленно. Южные степи и Крым пользовались репутацией далеких, гиблых мест, неудобных для житья, подверженных частым эпидемиям. Потемкин был изобретателен и настойчив. Он приказал губернаторам южных провинций не выдавать беглых крепостных, ссылаясь на обычаи казачьей вольницы. На юг хлынул поток беглецов. Понятно, что Потемкин нажил себе противников в среде правящего класса. Но самые последовательные его оппоненты принадлежали к так называемой прусской партии, главой которой был граф Никита Иванович Панин, многолетний руководитель Коллегии иностранных дел  умер в 1783 году). Он настроил против Потемкина своего воспитанника, наследника престола великого князя Павла Петровича. К числу критиков князя относились братья Орловы, братья Воронцовы, граф Петр Васильевич Завадовский.Ускоренное заселение и хозяйственное освоение причерноморских степей вызывали сильное беспокойство Турции. Несмотря на поражение в войне, османы сохранили в Северном Причерноморье такие мощные форпосты, как Очаков, Измаил, Бендеры… Ревниво следили за успехами империи Англия и Франция  непримиримые соперницы, в течение столетий боровшиеся за гегемонию в Европе и во всем мире). Франция была заинтересована в открывшихся возможностях торговли с Россией и постепенно занимала все более благожелательную позицию по отношению к южной политике Екатерины и Потемкина. Одной из первых торговых компаний в Херсоне стала французская. Британские же политики, следуя доктрине поддержания европейского равновесия, начали сколачивать коалицию, направленную против русско-