Бирма

 Бирма – государство в Юго-Восточной Азии. Один из мощнейших центров буддийской культуры в мире. Бирма – это старое английское название, сохранившееся со времён британского колониального владычества. Вообще настоящее название страны конечно Мьянма.   Население 48 млн чел. Подавляющее большинство населения — Буддисты (школа Тхеравада) – 89 %. Мьянма – один из мощнейших центров буддийской культуры в мире, глубоко религиозная буддистская страна, поэтому ещё Бирму называют "Страной Золотых Пагод". Буддизм пришел сюда еще во времена Будды, здесь несчётное количество монастырей и храмов. Буддийское мировоззрение отличается большой терпимостью. Пестрый национальный состав страны определяет множество вероисповеданий помимо буддизма. В городах соседствуют храмы различных религий и это здесь в порядке вещей. Бирма – это Азия в своих лучших проявлениях.Здесь проживает 135 этнических групп: пестрая смесь обычаев, языков и религий; яркий и неповторимый колорит древнейшей культуры и прекрасно сохранившихся национальных традиций; веселые, простодушные и дружелюбные люди, не испорченные западной цивилизацией. Множество культурных и религиозных памятников мирового масштаба. Эта страна не похожа ни на одну другую. Мьянма – еще сохранившийся уголок старой Азии. Яркое отличие Мьянмы от других стран Индокитая – верность национальной одежде. Здесь и женщины и мужчины ходят в юбках, которые называются лоунчжи и представляют собой кусок лёгкой материи, завязываемый хитрым узлом на поясе. Женские более яркие и пестрые чем мужские и завязываются не спереди, а сбоку. Эту одежду носят практически все – от крестьян до дипломатов. Она прекрасно подходит к местному климату и многие иностранцы тоже носят ее. Местные наносят на лица особую желтую пасту, называемую танака — растертую в пасту кору специального дерева. В Мьянме, как и в других странах Индокитая,можно часто встретить буддийских монахов в оранжевых одеждах. Они очень почитаемы; многие из них хорошо образованы, говорят по-английски и к ним можно обратиться за помощью. Как и в целом в буддизме, настоящих монахов не надо касаться руками, особенно женщинам, а изображения Будды надо обходить слева. Любые образы Будды, независимо от размера и возраста – священны. Относитесь уважительно к чужим верованиям. Голова считается высшей частью тела во всех смыслах, а ноги – низшей, поэтому не надо трогать людей за голову, включая детей, и не обращайте ступни на окружающих или в сторону образа Будды, не стоит также переступать через кого-либо. Брать и подавать надо только правой рукой. Чудесная вроде как страна, но… Бирма является вторым в мире производителем незаконного опиума (после Афганистана) и входит в так называемый «Золотой Треугольник». (географическая зона, расположенная в горах на стыке границ трёх государств Юго-Восточной Азии: Таиланда, Мьянмы и Лаоса, известных большими объёмами производства и торговли наркотиками.)